Tenter de comprendre l’insaisissable euphorie du coureur

L’euphorie du coureur (runner’s high en anglais) est une sensation extraordinaire que de nombreux amateurs de course à pied recherchent. Elle est décrite comme un état de profond bien-être – voire de puissante euphorie – qui, lorsqu’il est ressenti, vous rend tout simplement accro.

Si pour certains coureurs, il s’agit de quelque chose de normal, d’autres n’en font l’expérience qu’une fois de temps en temps, et certains jamais.

Dans cet article, nous répondrons à toutes les questions que vous vous posez sur cette sensation insaisissable. Par exemple, est-il possible de déclencher l’euphorie du coureur et aussi qu’est-ce que l’on ressent lorsque cela se produit ?

Nous essayerons également d’expliquer quels mécanismes entrent en jeu quand ce mystérieux phénomène survient.

Qu’est-ce que l’euphorie du coureur ?

L’euphorie du coureur est un état de plénitude relativement court qui survient parfois lors d’un exercice prolongé à haute intensité.⁽¹⁾

Le triathlète Scott Dunlap décrit l’euphorie du coureur comme prendre ” deux Red Bulls avec de la vodka, trois ibuprofènes, et savoir qu’on a dans sa poche un ticket de loto gagnant “. Mais chaque personne éprouve des sensations physiques très différentes. Et d’ailleurs, certaines personnes ne ressentent jamais cet état d’euphorie !

Le point positif : il n’est pas nécessaire de courir un ultra-marathon pour ressentir l’euphorie du coureur. Le point négatif : on ne sait pas exactement ce qui déclenche cette sensation d’euphorie. 

Pour ceux qui se poseraient la question, il n’y a pas de recette magique pour déclencher l’euphorie du coureur. Ceci étant dit, comprendre les causes probables de cette euphorie, peut aider ceux qui souhaiteraient vivre cette expérience à se rapprocher de cet état.

Quelles sont les causes de l’euphorie du coureur ?

Il existe plusieurs théories. À l’origine, les chercheurs pensaient que l’euphorie du coureur était déclenchée par la libération de substances neurochimiques appelées endorphines et qui servent à atténuer la douleur causée par un exercice physique intense.⁽²⁾

Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que les endocannabinoïdes pourraient aussi jouer un rôle dans ce phénomène. En réalité, il est possible que les endorphines et les endocannabinoïdes agissent ensemble lors de l’apparition de l’euphorie du coureur.⁽³⁾

Les endorphines

Les endorphines – aussi appelées hormones du bonheur – sont libérées lors d’expériences agréables ou douloureuses, comme un massage ou un exercice physique à haute intensité.⁽⁴⁾

Lorsque votre corps ressent de la douleur, les endorphines – qui fonctionnent comme des antidouleurs naturels – sont libérées afin de bloquer les récepteurs sensoriels qui captent les signaux de douleur. L’exercice à haute intensité pratiqué pendant une longue période de temps déclenche la libération d’endorphines pour aider le corps à s’adapter au stress. Ces substances chimiques sont donc probablement à l’origine de l’euphorie du coureur.

Cependant, de nouvelles études suggèrent que ces molécules sont trop grosses pour passer la barrière hémato-encéphalique. Les chercheurs sont donc à la recherche d’une autre cause possible pour cette sensation d’euphorie.⁽⁵⁾

Les endocannabinoïdes

En approfondissant leurs recherches, les scientifiques ont aussi découvert de grandes quantités de molécules appelées endocannabinoïdes également libérées lors d’exercices à haute intensité.⁽⁶⁾

Les endocannabinoïdes sont des molécules similaires aux cannabinoïdes que l’on trouve dans le THC – le principe actif de la marijuana – mais qui sont naturellement produits par le corps. Il a été prouvé qu’ils sont à l’origine de sensations euphorisantes, réduisent l’anxiété et renforcent le sentiment de calme et d’apaisement. On dirait la description même de l’euphorie du coureur.⁽¹⁾

Comme vous le voyez, la pratique de la course à pied au quotidien présente de nombreux bienfaits. Outre la libération d’endocannabinoïdes, elle permet aussi d’améliorer la santé cardiovasculaire, l’humeur, etc.

Combien de temps dure l’euphorie du coureur ?

La plupart des coureurs doivent faire 60 minutes d’exercice aérobie en continu pour ressentir une libération de bêta-endorphines, l’une des substances chimiques vraisemblablement à l’origine de l’euphorie du coureur.⁽⁷⁾

Une étude sur les bêta-endorphines montre que le taux de ces hormones dans le corps diminue de 50 % dans les 40 à 90 minutes suivant l’entraînement. Ce qui signifie que vous ne devez pas vous attendre à ressentir les effets de l’euphorie du coureur pendant plus de deux heures.⁽⁸⁾

Améliorez votre endurance

Si vous voulez ressentir les effets de l’euphorie du coureur, la première étape devrait être d’améliorer votre endurance afin de pouvoir tenir 60 minutes en faisant des exercices intenses.

Découvrez nos conseils pour vous aider à courir plus longtemps et plus vite !

Manger le bon encas avant de courir

Attention à ce que vous mangez avant de courir. Votre encas pourrait vous permettre de battre votre record personnel ou, s’il n’est pas adapté, de vous donner l’impression de courir avec des semelles de plomb.

Bien qu’il n’existe pas de régime alimentaire universel pour les coureurs, il y a certains aliments que vous devriez privilégier avant une course. Une banane avec du beurre de cacahuète est un encas idéal, riche en glucides, en potassium et en protéines.

En revanche, les aliments qui contiennent des glucides simples – comme le pain blanc – ou bien riches en protéines d’origine animale sont des aliments qu’il vaut mieux éviter avant un exercice à haute intensité.

Concentrez-vous sur votre respiration

La respiration est un élément clé de l’exercice à haute intensité. Si vous ne respirez pas correctement, vos muscles n’auront pas le carburant nécessaire (l’oxygène) pour soutenir votre effort.

Lorsque vous courez, essayez de vous concentrer sur la respiration ventrale afin de vous assurer que toute la surface de vos poumons est sollicitée, et qu’ils reçoivent tout l’oxygène dont ils ont besoin. Vous pouvez également choisir de pratiquer la respiration rythmée afin d’être plus conscient de votre respiration.

Utilisez une application

Si vous avez du mal à atteindre vos objectifs en course à pied, pensez à utiliser une application de course, comme l’application adidas Running. En plus des séances d’entraînement, vous serez en mesure de suivre vos progrès.

En téléchargeant l’appli adidas Running sur votre smartphone, vous pourrez vous entraîner où vous voulez, quand vous voulez !

En CONCLUSION

L’euphorie du coureur est un état de bien-être intense qui peut être parfois provoqué par des exercices d’endurance ou de haute intensité. On ne sait pas si l’euphorie du coureur est causée par les endorphines, les endocannabinoïdes ou par une interaction des deux.

De nombreux experts pensent qu’il faut au moins 60 minutes d’exercice intense pour déclencher l’euphorie du coureur. Mais la vérité est qu’il n’y a pas de recette miracle pour déclencher cette sensation puissante et mystérieuse.

Améliorer votre endurance peut être un moyen pour vous approcher de cet état. Pensez également à suivre nos conseils : essayez de modifier votre collation avant la course, votre technique respiratoire, ou bien téléchargez une application de course sur votre smartphone pour améliorer votre entraînement.