Estresse, hormônios e emagrecimento: o que um tem a ver com o outro?

75-90% de todas as visitas ao consultório médico estão relacionadas, direta ou indiretamente, às condições causadas pelo estresse.

De fato, pode-se dizer que o estresse é uma característica do mundo moderno. Por exemplo, as redes sociais, os longos horários de trabalho, o super trânsito, a falta de estímulo ou segurança para fazer atividades físicas e hobbies são algumas grandes fontes de puro estresse.

E todo mundo já sabe que, de uma forma ou de outra, o estresse afeta a saúde. Veja aqui como o estresse influencia os níveis hormonais e atrapalha o emagrecimento.

COMO O CORPO REAGE AO EstressE ?

Quando o corpo sofre qualquer tipo de estresse, seja físico ou emocional, ele ativa a produção de cortisol: o famoso hormônio do estresse, importante para a nossa sobrevivência.

Em situações de “luta ou fuga” (fight or flight), ele é lançado em grandes quantidades para que possamos sair do perigo: desviar de um carro veloz ao atravessar uma rua, por exemplo.

Os problemas começam a aparecer quando estamos constantemente sob estresse. Nesse caso, os níveis de cortisol permanecem elevados por muito tempo, afetando inúmeros processos corporais, inclusive o metabolismo e a estabilidade emocional.

Estudos demonstram que a produção crônica de cortisol está relacionada a doenças como ansiedade, distúrbios do sono, desequilíbrios hormonais, problemas de fertilidade e ganho de peso.

No entanto, combater o estresse para se livrar de doenças (ou conseguir finalmente emagrecer) é especialmente difícil porque, muitas vezes, não conseguimos identificá-lo como causa. Veja, a seguir, alguns sinais indicadores de estresse crônico, entenda como ele desregula o equilíbrio hormonal, interfere no processo de perda de peso e piora a qualidade de vida.

As 5 consequências mais comuns do estresse:

1. estresse atrapalha o sono 

Uma das funções mais importantes do cortisol é motivar, ou seja, acordar o corpo e a mente. Ele nos deixa atentos aos acontecimentos, é um hormônio que “alerta”. Pelas manhãs, os níveis de cortisol são normalmente mais altos, diminuem ao longo do dia e, à noite, por volta da hora de dormir, atingem os níveis mais baixos.

Quando os níveis de cortisol e de outros hormônios de estresse, como a adrenalina, estão exepcionalmente elevados durante o dia, ficamos com insônia ou temos dificuldades para adormecer. Já acordou cedo demais (2-4 da manhã) se sentindo “ligado”, mas cansado? Pois é.  

Essa interrupção no ciclo do sono interfere a manutenção do peso: a falta de sono afeta os níveis de leptina e grelina, os hormônios da fome, responsáveis pela regulação do apetite e da sensação de saciedade.

2. estresse causa desejos alimentares

Muitas pessoas notam logo: é difícil se alimentar bem quando a rotina fica corrida e nos sentimos sobrecarregados. Manter hábitos alimentares recém-formados então, vira missão impossível.

É normal: pesquisas mostram que pessoas muito estressadas tendem a recorrer a comportamentos antigos e arraigados em resposta a estímulos do seu ambiente.⁽²⁾

Algumas pessoas são mais sensíveis ao cortisol e reagem mais violentamente ao excesso do hormônio: tendem, por exemplo, a consumir mais calorias quando se sentem estressadas.⁽³⁾ Elas são especialmente propensas a desejar algo doce quando se sentem “pra baixo” ou sobrecarregadas, o que leva ao aumento de peso descontrolado e a vários outros problemas de saúde.

Estudos que examinam as associações entre estresse e comportamentos alimentares também ensinam que estresse em excesso leva ao desenvolvimento de diversos tipos de vícios, inclusive vícios alimentares.⁽⁴⁾ 

É desta forma que “estressados” se colocam sob risco de obesidade e outras doenças metabólicas relacionadas à ingestão de alimentos hipercalóricos, frequentemente usados como recompensa para levantar o astral (geralmente alimentos super processados, extremamente gordurosos e açucarados).

Isso acontece porque os níveis dos hormônios da felicidade (como a serotonina) diminuem à medida que os do estresse aumentam. Consequentemente, procuramos algo que dê conforto e prazer para reestabelecer o equilíbrio, sensações facilmente conseguidas através da liberação de neurotransmissores relacionados à experiências (alimentares) gratificantes.

3. estresse gera distúrbios digestivos

Constipação ou diarreia (ambos comumente associados a portadores de “IBS”), refluxo ácido e intolerâncias aos alimentos FODMAP: o estresse é uma das principais causas de queixas e distúrbios digestivos.

Estresse crônico aumenta os processos inflamatórios. Resultado: além de causar danos no tecido do trato gastrointestinal e interferir na absorção correta de nutrientes, inflamações constantes nesta área geram uma série de sintomas relacionados à  síndrome do intestino permeável. 

Os transtornos causados por indigestão dificultam a manutenção de uma dieta nutritiva, baseada em grandes quantidades de fibra e produtos integrais, cruciais no processo de emagrecimento saudável. E para piorar: a falta de certos nutrientes (por causa da má absorção) abre o apetite, uma tentativa de fazer o corpo obter as vitaminas e minerais que ele precisa.

O aumento dos hormônios do estresse pode confundir os sinais recebidos pelos hormônios do apetite, que ditam quando temos fome e quando já comemos o suficiente. Pesquisas recentes sugerem que a secreção de grelina “responde intensamente tanto ao estresse agudo quanto ao crônico”.⁽⁵⁾  

4. estresse leva ao sedentarismo

Embora seja possível perder algum peso apenas se alimentando de forma mais saudável, fazer atividades físicias é essencial para manter o peso, elevar a autoconfiança e permanecer saudável ao longo dos anos.

Os sintomas do estresse crônico atrapalham a manutenção de um estilo de vida ativo. Quem consegue fazer atividades físicas com prazer se falta de energia, a recuperação depois dos exercícios é super difícil, está frequentemente doente, sente sempre muita dor ou rigidez nos músculos e articulações? Ninguém.

5. estresse causa nevoeiro cerebral, mau humor e baixa força de vontade

Uma das funções do cortisol é canalizar a glicose (obtida de fontes de carboidratos na alimentação) para os músculos, para ajudar o corpo a reagir em caso de ameaças. No estresse crônico, o desvio constante de glicose deixa menos energia para a execução de atividades cerebrais e estabilização do humor.

As mudanças hormonais causadas por estresse afetam negativamente a capacidade de acessar memórias, impedem a criação de novas e diminuem a capacidade de formar novos hábitos mais saudáveis.

É muito provável que uma pessoa estressada retorne a antigos hábitos para se sentir mais segura. Isso pode bloquear a capacidade de começar a associar a prática de exercícios, ou dietas mais saudáveis, com melhorias no humor e bem-estar, desmotivando efetivamente quaisquer mudanças no estilo de vida.

Sem mais nem menos

Quem quer viver feliz e saudável por muitos e muitos anos deve leva as consequências do estresse para o corpo a sério. Em muitos casos, apenas aprender a lidar melhor com o estresse já é o suficiente para eliminar doenças causadas por ele.

Se você acha que o estresse está prejudicando sua saúde, tente começar com pequenas mudanças, coisas simples, como por exemplo, definir uma rotina matinal ou dar um upgrade na qualidade dos lanches. O mínimo sinal de segurança e autocuidado já ajuda a reduzir o estresse. A prática de exercícios físicos também é uma das maneiras mais eficientes de administrar o estresse.  

Seja realista e tente implementar estratégias que realmente ajudem você a evitar que o inevitável estresse diário machuque o seu corpo e a sua alma.

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